Quarante-huit heures avant le coup d’envoi de la rencontre amicale qui doit opposer Haïti à la sélection d’Argentine mercredi, c’est une ville en délire qui attend le coup d’envoi de cette rencontre. Depuis la fondation de la ville le 22 0ctobre 1933, c’est la première fois que la ville de feu et d’eau (Cutral-Co) va accueillir un match international. Tout simplement historique pour un climat démentiel.
Yonel Louis et moi avons vécu un dimanche de fièvre à Cutral-Co en Argentine. Notre première sortie dans cette petite ville de 40 000 âmes du sud de l’Argentine pour voir le stade municipal où se déroulera la rencontre Haiti – Argenine s’est transformée en confirmation que le match aura bien lieu ici.
Les « Benvenido Haïti » et les acclamations nous accueillent un peu partout comme si nous étions les footballeurs qui allaient disputer la rencontre. Parce que, tout simplement, nous sommes des journalistes en provenance d’Haïti.
Ici, un parent souhaite que son fils soit pris en photo en compagnie du photographe du quotidien « le Nouvelliste ». Là, c’est toute une famille qui souhaite être avec nous sur un cliché. Souvent, il est difficile de faire la photo, car personne ne veut jouer le rôle de photographe, tout le monde voulant être présent sur le cliché historique.
Au stade municipal où se déroulera la rencontre, on installe des sièges supplémentaires sur des supports métalliques externes pour faire passer la capacité du stade de 10 mille places à 16 mille. Logique, explique le responsable de presse au sein du comité d’organisation de la rencontre, Victor Hugo Tricanon; cette petite ville de 40 000 habitants n’avait pas l’habitude d’avoir autant de demandes pour un match de football.
Ici, en Argentine, le football est le sport numéro un. Les radios, la télé et les gens en parlent comme ils respirent. Pris dans l’ambiance, les enfants en sont fous. Juchés sur l’épaule de leur papa, on les voit tenter de regarder à travers les interstices des portes du stadium et rapporter ce qu’ils voient aux badauds qui s’attroupent de temps à autre autour du stade.
« C’est un évènement historique pour notre petite ville », explique le frère du maire et responsable de sport de la commune et responsable de l’organisation de la rencontre, Jose Rioseco. « C’est non seulement la première fois que nous accueillons un évènement pareil, mais ce sera peut-être l’unique fois. Vous comprendrez ce que cela représente pour les gens de notre petite ville de l’extrême sud de l’Argentine », continue-t-il.
Dehors, les gens nous harcèlent de questions pour savoir quand la sélection haïtienne va débarquer à Cutral-Co. Qui est le meilleur joueur haïtien? Est-ce que les joueurs qui vont arriver d’Europe sont des Blancs ? Est-ce qu’Haïti n’est pas une ancienne colonie française ? Des questions qui nous contraignent à élever le niveau de notre espagnol pour pouvoir répondre.
Amusé, le responsable de presse du comité d’organisation de cette rencontre, Victor Hugo Tricanon, jette un regard compréhensif sur l’attitude des gens de sa ville. « Cutral-Co est la seconde ville de l’Etat de Neuquen. Une ville qui aspire au développement. Le match qui va se jouer est une sorte de contribution de la sélection au développement de cette ville. C’est tout simplement historique, car voir Diego Maradona et les stars argentines en face des stars haïtiennes est quelque chose d’unique pour Cutral-Co ».
Les membres de la délégation haïtienne s’installent ce soir à Neuquen aux environs de 5h (heure Argentine), soit 3h (heure haïtienne) avant de parcourir les 112 km qui vont les amener de Neuquen à Cutral-Co. Les habitants de Cutral-Co s’impatientent déjà de voir à quoi ressemblent ces stars qui portent les couleurs d’Haïti. Le directeur de l’hôtel Tortorici cherche comme un chien fou où trouver un drapeau d’Haïti pour orner le fronton de son hôtel, histoire de montrer à tous que c’est son hôtel qui héberge les stars haïtiennes. Il devra cependant se contenter de l’un de ces petits drapeaux d’Haïti que Yonel et moi trimballons toujours dans nos bagages partout où nous allons à travers le monde.
Quant au responsable de sport de la ville, Jose Rioseco, il annonce qu’une délégation ira accueillir la sélection haïtienne depuis Neuquen et l’accompagner sur 112 km jusqu’à Cutral-Co.
Enock Néré et Yonel Louis/Cutral-Co au sud-est de l’Argentine pour Le Nouvelliste
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