Le 20 octobre 2010, à la Maison Blanche à Washington, s’est tenue la remise de prix du National arts and humanities youth program awards où l’école de musique Dessaix-Baptiste de Jacmel a reçu une attention spéciale du jury. Ces prix sont une des récompenses américaines les plus prestigieuses pour des programmes artistiques et culturels qui touchent les jeunes défavorisés. Mme Obama est la présidente de ce prix, dont le comité est constitué d’institutions américaines tels que le National endowment for the arts, National endowment for the humanities et l’Insitute of museum and library services.
En 2010, quinze programmes ont été sélectionnés à travers les Etats-Unis et en Haïti. La responsable de ce prix, Traci Slater-Rigaud, s’est rendue en Haiti avec une mission du Smithsonian et a été touchée de voir l’impact des arts et de la musique dans ce pays ébranlé par le tremblement de terre. La FOKAL a été contactée pour aider dans le choix des candidats potentiels et les noms de cinq institutions qui oeuvrent dans ce domaine ont été soumis à l’appréciation du jury. L’excellence, mais aussi le public cible, étaient des critères de sélection très importants. L’école de musique Dessaix-Baptiste a été sélectionnée et M. Fritz Valesco, directeur et Melle Sabrina Simonis, élève de l’école, se sont rendus à Washington afin de recevoir des mains de Mme Obama une plaque commémorative. Une donation de 10 000 $ US accompagne ce prix. Une délégation de la FOKAL était présente ainsi que l’ambassadeur a.i d’Haiti et l’attachée culturelle de l’ambassade.
Les autres programmes sélectionnés concernent des ateliers de création en écriture théâtrale, des activités culturelles à Brooklyn, des programmes artistiques extra curriculaires, surtout après l’école. Le responsable d’un des programmes dénommé Community Music Works qui se déroule à Providence, Rhode Island, connaissait déjà l’école de musique de Jacmel car l’un de ses collaborateurs était venu en tant que bénévole pour un camp d’été en 2010.
Les programmes sont sélectionnés par un jury avec les représentants des institutions précitées mais aussi des stars du cinéma américain tels que Forrest Whitacker, Edward Norton, Sarah Jessica Parker ou Alfre Woodard. Ce prix, qui s’appelait auparavant Coming Up Taller, existe depuis 12 ans et a été rebaptisé cette année.
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