Psaume 137:1 “Sur les bords des fleuves de Babylone, Nous étions assis, et nous pleurions en nous souvenant de Sion”. Ce passage de la Bible rapporte l’état d’esprit du peuple juif déporté et en captivité à Babylone. Ainsi débute le texte de la musique “Rivers Of Babylone”, composée en 1970 par le groupe de Reggae de la Jamaïque, The Melodians. En 1978, le groupe Boney M la reprend sur un beat disco et en fait un succès retentissant.
Boney M est formé, à l’origine, de chanteurs et danseurs des Antilles (deux dames de la Jamaïque, une autre de Montserrat et un jeune homme de Aruba), sous la direction d’un compositeur Allemand du nom de Frank Farian. Ce dernier, malgré son talent et sa bonne voix, avait échoué dans sa carrière de musicien à cause de son look. Il conçut alors le projet de composer des chansons pour cette équipe des îles offrant un meilleur marketing.
En fait la plupart de ces chanteurs n’étaient que de simples figurants. Frank Farian, en coulisse ou dans son studio, faisait en falsetto l’essentiel des productions vocales. Pretty smart, huh?
La musique “Brown Girl In The Ring”, reprise par Boney M, est une ronde d’enfants de la Jamaïque. On y décelle le son du Steelpan, cet instrument de tambour métallique originaire de Trinidad. Frank Farian semble avoir trouvé une niche d’inspiration des Antilles. Je n’ai pas pu déterminer l’origine de “Bahama Mama”, mais tout semble indiquer son éventuelle provenance.
Nous restons conséquents dans notre rubrique de ce début de week-end. Nous rappelons que les films ” Rivers of Babylone” et “Brown girl begins” sont sortis en 1998 et 2017 respectivement, d’une certaine familiarité avec les sélections de ce jour.
J’adore “Sunny” de Boney M, où le titre est cité à plusieurs reprises d’une note plus élevée à chaque fois. Elle est une composition de 1963, du chanteur Américain Bobby Hebb. Il a eu le courage d’écrire la musique en souvenir de son frère assassiné, en faisant le choix de leurs souvenirs heureux au lieu de se laisser consumer par la tristesse.
Après l’ère du Disco, Frank Farian continue la même pratique par la formation, en 1988, du groupe Vinni Manilli, avec deux nouveaux chanteurs “muets”. Les données suivantes sont éloquentes de son succès: il est honnoré d’un Grammy Award et engrange des revenus de deux cent cinquante millions de dollars.
Le beau château du conte de fée s’écoule d’un coup. Cette imposture, considérée comme la plus grande de l’histoire de la musique, est étalée au grand jour lors d’un festival où la bande vocale a déraillé, faisant voir au public que les chanteurs ne faisaient que du lip-synch. Le scandale a valu au groupe la restitution du Grammy Award.
“Girl I’m Gonna Miss You” reste l’un des meilleurs tubes de Vinni Manilli.
Nous terminons la journée avec une version légère et suave de “Sunny”, avec, seuls, Bobby Hebb à la guitare et le très célèbre Ron Carter à la basse.
Frank Farian est mort le 23 Janvier dernier à l’âge de 82 ans, une année après la sortie du film Vinni Manilli relatant cette vaste arnaque.
Kesnel Vertil
“A partir d’une petite mélodie de quelques notes, on peut faire une symphonie.”.
Martial Solal.-
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